Situata nella parte orientale della Germania nella regione del Brandeburgo, Berlino è la capitale della Repubblica Federale di Germania, nonché uno dei più importanti centri culturali, economici e politici di tutta Europa. Il turista rimarrà sicuramente sorpreso dall’incredibile contrasto tra le tracce del passato tuttora visibili ed il modernismo che accomuna numerose aree della città. Per iniziare la visita di Berlino, partite dal Mitte, il nucleo storico della città, che all’epoca del Muro faceva parte della Berlino Est. In questo quartiere si sviluppa uno dei viali più famosi della città, l’Under den Linden, meglio conosciuto come il viale dei tigli, per la presenza di profumati tigli che si allineano lungo la strada. Il viale parte dalla famosa Porta di Brandeburgo, costruita da Carl Gotthard Langhans, che volle ispirarsi ai Propilei dell’Acropoli di Atene e si conclude nei pressi del Museumsinsel, l’Isola dei Musei. Passeggiare in questa zona è come fare un viaggio nel tempo, perché si passa da stili architettonici ottocenteschi a costruzioni  modernissime. Una tappa obbligata è sicuramente il Pergamon Museum, con il maestoso Altare di Pergamo dedicato a Giove, i fregi ed i frammenti di molte città antiche, oltre a statue e mosaici trovati in varie parti del mondo.

La Piazza dei simboli di Berlino
Dopo questo tuffo nella cultura, ci si può incamminare verso Alexanderplatz, una bella piazza che risale al 1805 ed il cui nome deriva dallo zar Alessandro I, che la visitò durante un suo viaggio in Germania. Dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, venne poi ricostruita negli anni ‘60 dalla ex DDR, con l’orologio universale  che segna l’ora delle principali città del mondo e la Fontana dell’Amicizia. Sotto la Torre della Televisione, che con la su altezza di 368 metri è visibile da qualsiasi punto della città, sorge anche la Marienkirche, la più vecchia chiesa parrocchiale di Berlino, mentre sulla parte opposta si nota il Berliner Rathaus, il municipio rosso. Tra l’Isola della Sprea, dove ci sono i musei ed Alexanderplatz, si trova il pittoresco borgo di Nikolaiviertel, ricostruito in tipico stile medievale e caratterizzato da graziose stradine intorno alla chiesa di S.Nicola. Tra Alexanderplatz e l’Isola dei Musei, sempre in zona Mitte, sorgono inoltre il vecchio quartiere ebraico con la Sinagoga regalata dalla città agli ebrei dopo la guerra e il più antico cimitero ebraico della città, oggi trasformato in un piccolo giardino.

In ricordo del Muro
A sud dell’Under Den Linden, incontriamo la zona di Friedrickstrasse, una delle vie commerciali più importanti di Berlino, nonché una frequentata meta dello shopping. Non lontano da qui, per gli amanti della storia, è interessante una visita al Checkpoint Charlie, il vecchio punto di passaggio al confine tra la Berlino Sovietica e la Berlino Occidentale. Qui è stato costruito il Museo del Muro, sorto per documentare le tappe che hanno portato prima alla costruzione e poi alla distruzione del Muro di Berlino. Inoltre chi desidera percorrere un itinerario storico anche fuori dal centro città, potrà raggiungere ed attraversare il ponte Oberbaumbrucke, che conduce fino all’East Side Gallery, la parte meglio conservata di quel che resta del muro. Si tratta di circa 1300 metri di muro interamente decorato con graffiti realizzati da artisti provenienti da tutto il mondo, come il famoso bacio tra Leonid Breznev e Erich Honecker.
 
La piazza futuristica
Per un tuffo nella Berlino futurista, visitate Potsadamer Platz, con le sue strutture in vetro e acciaio, di cui alcune progettate dal celebre architetto Renzo Piano ed il Sony Center, uno dei migliori edifici di arte moderna della città. Oltre a questo monumento futuristico, troviamo anche la Torre Kollhof con lo speciale punto panoramico che si raggiunge in ascensore e che regala una vista a 93 metri di altezza! La Piazza è una zona costituita da tre aree, note come Daimler City, (1998), Sony Center (2000) e Besheim Centre (2004), che hanno letteralmente reinventato un terreno desolato, dove fino al 1989 il Muro separava Berlino Est da Berlino Ovest.

Due gioielli in periferia
Proseguendo a ovest di Potsdamer Platz, per chi desidera allontanarsi un po’ dal centro città e rilassarsi in una bella area verde, è possibile andare nel quartiere Tiergarten, sviluppato intorno all’omonimo parco, il più ampio della città. Un tempo questa era la riserva di caccia degli Hohenzollern, ma oggi è la zona che si è maggiormente trasformata con l’unificazione, grazie ai progetti di celebri architetti. Andate anche al Castello di Charlottenburg, un bellissimo palazzo barocco che conserva splendidi tesori e che deve il proprio nome alla regina Sofia Carlotta, moglie di Federico I re di Prussia.

Dove mangiare a Berlino
E’ vero che la cucina tedesca non gode di grande reputazione, ma grazie all’influenza della cucina medievale, a Berlino potrete assaggiare piatti particolari con sapori agrodolci. Qui inoltre si trovano sapori di tutto il mondo non solo nei locali tradizionali, ma anche nei locali di tendenza, in cui si può mangiare a qualsiasi ora. Da provare assolutamente sono il Berliner Eintopf, stufato di carni miste con cavolo, patate e fagioli, la Rostbraten, bistecca con cipolle e spatzle, le rippenspeer, costine di maiale affumicato e per terminare in dolcezza, il Berliner Baumkuchen, chiamato dolce-albero, un tronco dolce di cioccolato e biscotto. Mentre se siete per strada e volete mangiare qualcosa di veloce, potete provare il Carrywurst, salsiccia arrostita con curry e salsa barbecue, da mangiare con uno stecchino. Si tratta di piatti tipici che potrete mangiare in locali dall’atmosfera autentica come le Gasthof (trattorie), oppure nei Bierstuben (pub). Ad esempio vicino al Castello  di Charlottenburg, trovate l’Ottenthal (Kant-strasse 153), il miglior ristorante austriaco di Berlino, aperto solamente a cena ed in cui vengono serviti deliziosi piatti tipici, accompagnati dal vino prodotto direttamente dal proprietario. Se non l’avete mai provato, andate in un locale dove il prezzo lo decide il cliente… Dove? Al Perlin (Griebenowstrasse 5) o al Fra Rosa (Zionskirchstrasse 40) della catena Weinerai, in cui potrete assaggiare piatti tipici tedeschi, accompagnati da ottimi vini. La singolare formula di questi wine bar, prevede che al costo di 1 euro si possa avere un bicchiere di vino e poi assaggi di vino a volontà e lo stesso vale anche per i piatti. Prima di uscire, i clienti decidono quale prezzo pagare per ciò che hanno mangiato! Imperdibile anche un salto al Xantener Eck (Xantener Str.1), storica birreria di Berlino in cui assaggiare anche specialità berlinesi. Va fatta però anche una tappa allo Schokoladen (Charlottenstrasse 60) che propone menu tutti al cacao.