Capitale e la maggiore città dei Paesi Bassi, Amsterdam è una meravigliosa città sospesa sull'acqua che si sviluppa tra canali, ponti e vicoli. Per questo viene chiamata la "Venezia del nord". In questa cosmopolita e culturale città olandese, potrete visitare musei, bellezze paesaggistiche e monumenti e ad ogni passo respirerete un'atmosfera rilassata ed unica... l'ideale è girarla a piedi o da veri olandesi, in bicicletta! Il centro storico di origine medievale, si estende all'interno della rete dei canali ed è diviso dal canale Damrak: a est si trova la Oude Zijde (Città Vecchia) e ad ovest la Nieuwe Zijde (Città Nuova).

Nieuwe Zijde-Città Nuova
A breve distanza dalla Stazione Centrale in stile neo-rinascimentale, si trova il centro simbolico della città, Piazza Dam (il nome deriva dalla diga costruita sul Damrak) su cui si affacciano il Palazzo Reale del 1650 e la Chiesa Nuova (Nieuwe Kerk), grande basilica tardo-gotica protestante in cui vengono incoronati i sovrani d’Olanda. Tutta la zona in prossimità della stazione è ricca di negozietti di souvenir e di ristoranti di ogni genere, da quello argentino a quello thailandese. In questa zona si trova anche una piccola città nella città: si tratta del Begijnhof dove nel 1346 vivevano le beghine, una confraternita cattolica di sorelle che sebbene non avessero preso i voti monastici, in cambio dell'alloggio, si prendevano cura dei malati e dei poveri. Il complesso è tuttora abitato da donne single e l'atmosfera che si respira con i giardini verdi e curati, porta il turista in un'altra dimensione. Uscendo dal Beginhof potrete passeggiare lungo i romantici canali, circondati da case dai mille colori e sfumature diverse. In zona Plantage (a sinistra della Nieuwe Zijde), si trova il complesso Artis, che racchiude un bellissimo orto botanico risalente al 1638, un planetario, un acquario, uno zoo ed un museo geologico. Con un biglietto unico (circa 18 Euro) potrete visitarli tutti!

Oude Zijde-Città Vecchia
Ma Amsterdam ha conservato anche un quartiere caratteristico e "trasgressivo", il soprannominato Red Light District, una delle maggiori attrazioni turistiche, che prende il nome dalle luci rosse delle vetrine dove sono esposte le prostitute. Si trova nel quartiere De Wallen ma secondo il nuovo piano regolatore, presto bar di tendenza e negozi alla moda prenderanno il posto dei nightclub. Paradossalmente nel quartiere sorge anche la Oude Kerk, la chiesa nonché l'edificio più antico della città!

Shopping nei "nove vicoli"
C’è un angolo di Amsterdam, incuneato tra Leidsestraat e Raadhuisstraat, che gli olandesi chiamano De 9 Straatjes (le 9 stradine). Il nome è dovuto alle nove traverse che collegano i principali canali cittadini e qui l’atmosfera è davvero unica. Si trovano tantissimi negozietti specializzati e a pranzo ci si può fermare al De Kas (Kamerlingh Onneslaan 3), l'unico ristorante di Amsterdam ad avere un orto così grande da poter garantire una completa fornitura di verdura a chilometro zero! E poi shopping a oltranza nei negozi che vendono articoli di qualsiasi tipo.

Un pò di natura...
Per chi desidera fare un allenamento prima della maratona, l'ideale è andare nel più famoso e grande parco pubblico d'Olanda. E' il Vondelpark, dedicato al poeta Vondel ed è il luogo in cui i cittadini ed i turisti vanno per rilassarsi. Qui non è raro assistere a spettacoli di giocolieri ed artisti di strada, seduti in uno dei suoi numerosi caffè. Per gli amanti dei fiori, imperdibile unna passeggiata al coloratissimo Bloemenmarkt, dove ogni giorno decine di bancarelle espongono bulbi e fiori da acquistare su zattere nel mezzo del canale Singel. Nacque perché le piante ed i fiori venivano colti e poi trasportati tramite chiatte verso il centro cittadino; da qui l'esigenza di esporre i prodotti direttamente nel mezzo del canale, senza scendere sulla terraferma. Oltre a una visita al mercato, in zona troverete numerosi negozi di souvenir e di artigianato.

I musei di Amsterdam
Museumplein è la zona dei musei che comprende tra gli altri il Van Gogh Museum con i suoi 200 dipinti e 550 tra disegni e acquerelli. Il museo che si estende su tre piani, rappresenta una delle più grandi collezioni mondiali dedicate a Van Gogh, il celebre artista olandese. Ma ci sono anche il Rijksmuseum (a pochi passi dal nostro hotel), il più grande museo d'Olanda che offre una grande panoramica sull'arte olandese, dai primi dipinti medievali ai capolavori del Secolo d'Oro. Meta super frequentata dai turisti è la Anna Frank House (Prinsengracht 267) dove la ragazza si nascose con la sua famiglia per più di due anni durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la visita alla casa-museo di Anna Frank, consigliata una passeggiata al vicino Jordan, una tranquilla zona cittadina dove si repira un'aria bohémien dovuta ai numerosi artisti presenti. In uno spettacolare edificio con vista panoramica su Amsterdam, troverete anche il Nemo, il Museo della Scienza e della Tecnologia, costruito su un tunnel sottomarino che unisce due quartieri di Amsterdam. Il Museo, inaugurato nel 1997, offre un incontro unico con la Scienza, in quanto tutte le attrazioni sono interattive. Inoltre il tetto è stato trasformato in una grande terrazza da cui si gode una vista straordinaria su tutta la città e d'estate si trasforma in un enorme solarium. Di fronte si trova l'Arcam, un modernissimo edificio che ospita mostre temporanee di architettura.