Origini
Tromsø è l'unica città della Norvegia a nord di Trondheim con una grande importanza storico-artistica, grazie alla presenza di alcuni musei che raccontano la sua storia. Molto interessanti ad esempio sono il Museo dell’Università di Tromso ed il Museo Naturalistico Norvegese che conserva reperti delle spedizioni polari.
E’ situata nella Contea di Tromso, della quale è capoluogo amministrativo ed il nome Tromso deriva proprio da questa località. I primi reperti archeologici testimoniano la presenza dell'uomo in queste zone già settemila anni prima di Cristo. Con la fondazione della prima chiesa nel 1252, Tromso inizia a prendere le sembianze di una città vera e propria.

Il Medioevo
L'economia cittadina si sviluppò dapprima grazie alle attività della pesca e dell'allevamento ed in seguito grazie alle relazioni commerciali con la Russia, che le consentirono di diventare un importante centro commerciale, fino a quando ricevette anche lo status di città nel 1794.

Storia moderna
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Tromso diventò l’ultima sede del governo norvegese, costretto a trasferirsi in questa zona dopo che i tedeschi occuparono completamente il paese.
Oggi la città è conosciuta come la “Parigi del Nord” grazie alla sua vivacità e sono stati proprio i turisti stranieri del XIX secolo a coniare questo appellativo, dopo aver soggiornato a Tromso ed essere rimasti colpiti nel vedere una città così piccola, ma allo stesso tempo così piena di vita. Si dice che la somma di tutti i posti a sedere nei vari pub, ristoranti e caffè renderebbe possibile a tutti gli abitanti di uscire contemporaneamente! E questo mito continua anche oggi grazie ai numerosi studenti che frequentano l'Università di Tromso.
Inoltre la città si è candidata ad ospitare i Giochi Olimpici Invernali del 2018.