Famosa per la sua posizione geografica, il clima mite, le attrazioni culturali, i quartieri animati e la gastronomia biologica, San Francisco è spesso definita come “Everybody’s Favorite City” ("La città preferita di ognuno"). Frisco così come gli abitanti la chiamano, è infatti caratterizzata da un’atmosfera chic, ma allo stesso tempo innovativa e anticonvenzionale, merito dei vari movimenti generazionali che si sono susseguiti, uno fra tutti quello hippie. 
La città si trova su una penisola collinare di 173 km nel nord della California, delimitata ad ovest dall’Oceano Pacifico e ad est da una grande baia.

La città
San Francisco è divisa in quartieri ed offre molte attrazioni da visitare facilmente con i mezzi pubblici o a piedi. Il centro città è un’area di sette isolati che abbraccia diversi edifici, tra cui il municipio con una cupola alta 90 metri, la War Memorial Opera House dove venne firmata la Carta delle Nazioni Unite nel 1945 ed oggi sede del San Francisco Opera and Ballet, il Civic Auditorium, teatro di avvenimenti culturali e politici sin dal 1915. Non distante incontrerete anche il San Francisco Museum of Modern Art con importanti opere di Matisse, Klee, Calder e Pollock, progettato dall'architetto svizzero Mario Botta e riconoscibile per la sua forma originale. Ma il cuore di San Francisco è senza dubbio Union Square, con le sue boutique, gli hotel prestigiosi, gli eleganti teatri e il vicino complesso Yerba Buena Gardens, con musei, gallerie d'arte e 2,2 ettari di verde…
Non distante da qui potrete raggiungere l’Embarcadero Center (dove parte la Maratona!), la più vasta opera di rinnovamento urbanistico di San Francisco, dislocata su 45 piani con negozi e ristoranti. Qui il Ferry Building è il tempio del gusto, in particolare al mercoledì e al sabato, quando l’ex stazione dei ferry boat trasformata in mercato coperto, viene completamente circondata dalle bancarelle dei produttori. San Francisco è infatti diventata la mecca dell’enogastronomia, tanto da promuoversi con lo slogan “vieni per la cultura, resta per il cibo”. Una trasformazione che si deve ad Alice Waters, pioniera della rivoluzione culinaria degli States con i suoi ristoranti aperti negli anni Settanta, all’insegna del cibo fresco e locale.
Da visitare anche Nob Hill, la parte della città più elegante grazie alla presenza di lussuosi hotel e non a caso chiamata Snob Hill! Dall’Embarcadero, proseguendo lungo la costa in direzione nord, raggiungerete Telegraph Hill, la collina con la Coit Tower... il panorama su downtown e sulle colline è davvero suggestivo…
Visitate anche Fisherman’s Wharf, un bel quartiere che si affaccia sulla baia con tutti i Pier (moli) vicino a North Beach. E’ noto per essere il più animato e turistico della città… qui potrete assaggiare il famoso granchio bollito che vendono per strada o la zuppa di arselle servita in un pezzo di pane senza mollica. L’area è inoltre punteggiata di locali, ristoranti, bar, negozi di souvenir, un mini Luna Park e fast-food.

Quartieri multietnici
A sud di Fisherman’s Wharf non perdetevi una passeggiata a North Beach, quartiere ricostruito da immigranti italiani dopo il terremoto del 1906 e dove l'influenza culturale italiana si percepisce ovunque. Poi concedetevi una passeggiata a Lombard Street, conosciuta come "la più tortuosa" strada del mondo: i pendii, le colline e le curve cieche di questa strada a senso unico, passano attraverso grandiose case vittoriane e attraggono milioni di turisti. In zona sorge anche Chinatown dove vive la più grande comunità cinese al mondo… è piacevole perdersi nelle vie del quartiere, costeggiate da ristoranti, negozi, templi e giardini.

Golden Gate Promenade
A Frisco vale la pena trascorrere un pomeriggio passeggiando lungo il litorale, una passeggiata di circa 6 Km che parte dall’Acquatic Park, tocca interessanti musei prima di arrivare alla meraviglia architettonica del ponte, come ad esempio il Palace of Fine Arts, antico edificio Beaux Arts che ospita l’Exploratorium, una collezione di 400 oggetti sulla percezione. E finalmente si arriva al Golden Gate Bridge, il famoso ponte sospeso che sovrasta il Golden Gate, lo stretto che collega l’Oceano Pacifico con la Baia di San Francisco. E quest'anno si festeggia il 75esimo anniversario di questo famosissimo ponte e in tutta la città verranno organizzato eventi e manifestazioni!
Da qui potrete raggiungere il Golden Gate Park realizzato su 405 ettari di sabbia e dune mobili e caratterizzato da piste ciclabili, sentieri per escursioni, diversi giardini come quello delle rose, campi sportivi, laghetti, piccole cascate e 10 ettari di prato. Il Japanese Tea Garden è un capolavoro di paesaggio orientale con il ponte dei desideri a mezza luna, un Buddha in bronzo, un tempio ed una sala da tè. Non perdetevi una visita anche all’incantevole Conservatory of Flowers, la più antica serra pubblica del Nord America, simbolo di San Francisco dal 1879. All’interno del parco sorge la California Academy of Sciences progettata da Renzo Piano, il museo più ecologico del mondo! Provare per credere…

Musei originali
A San Francisco non potete perdere un giro sul famoso Cable Car ancora funzionante! E per saperne un pò di più su questo originale mezzo di trasporto, potete visitare il museo che ospita diverse carrozze di tram su rotaia originarie del 1870 (Cable Car Museum.) Ma c'è anche il Museo Meccanico che conserva oggetti e giochi d’epoca, da carillon a strumenti musicali e giochi meccanici! E per i bambini molto carino anche il Randall Museum, situato in una bella posizione panoramica con tanti animali e workshop pratici. E non mancano le gallerie d’arte, alcune improvvisate, altre di fama internazionale, come la galleria SFADA, la Ratio 3 con opere d’avanguardia e la Diego Rivera presso il San Francisco Art Institute.