Praga, capitale della Repubblica Ceca, è costituita da cinque antiche città ed il suo suggestivo centro storico visitato ogni anno da oltre 4 milioni di persone, è patrimonio dell’UNESCO dal 1992. Chiunque la visiti per la prima volta, viene rapito dall’atmosfera fiabesca che si respira un po’ ovunque, anche grazie alla presenza di storici musei, gallerie e palazzi di ogni epoca e stile.

La Città Vecchia e la Città Nuova
Potete iniziare il vostro tour da Piazza della Repubblica per percorrere successivamente tutta Via Celetna, bellissima e piena di negozietti, tra cui la storica Casa del Cioccolato e raggiungere infine la Città Vecchia (Stare Mesto), il cuore di Praga, chiusa al traffico e circondata da edifici storici di grande impatto visivo. La parte più bella è Saromesteské Namestì, Piazza della Città Vecchia. Qui si trova anche il Municipio, uno degli edifici più suggestivi di Praga, costituito da una fila di costruzioni in stile gotico-rinascimentale colorate. La sua torre alta quasi 70 metri, è decorata dal famoso orologio astronomico che ad ogni battito di ora attira una folla di curiosi, grazie ad un sofisticato meccanismo di animazione. Da non perdere anche una visita alla Chiesa Santa Maria di Tyn, ex roccaforte hussita, le cui guglie dominano la piazza, sempre animata da esibizioni di mimi e acrobati. La Città Nuova
Ma c’è anche una Città Nuova (Nove Mesto) fondata nel 1348 da Carlo IV e che ha il suo centro nella Piazza Venceslao, una sorta di centro commerciale all’aperto, pieno di gallerie coperte con negozi, locali, teatri e cinema.

Il Quartiere Ebraico
La tappa successiva è il Ghetto Ebraico (Josefov) ricco di sinagoghe disposte intorno al vecchio cimitero, come la Sinagoga Spagnola in stile moresco o la Sinagoga Pinkas, in cui gli scavi archeologici hanno riportato alla luce testimonianze della vita nel ghetto e alle cui pareti si trovano tutti i nomi delle vittime dell'Olocausto. Molto bella anche la Sinagoga Vecchia-Nuova, la più antica d’Europa, nonché uno dei primi edifici gotici di Praga. Nelle vicinanze si trovano il Rudolfinium, in passato sede del parlamento cecoslovacco ed oggi sede dell’Orchestra Filarmonica Ceca ed il Convento di Sant’Agnese di Boemia che conserva un’interessante collezione di arte medievale boema e dell’Europa Centrale.

Malà Strana-La Piccola Città
Concedetevi una bella passeggiata lungo il Ponte Carlo che unisce la Città Vecchia a Mala Strana (Piccola Città), una zona ricca di bei palazzi e giardini barocchi, che ha conservato intatto l’antico fascino. La Piccola Città venne fondata nel 1257 e la piazza principale oggi è punteggiata di palazzi barocchi, sedi di ambasciate e di altri eleganti edifici che ospitano ristoranti e localini. Meritano una visita anche il Palazzo ed il Giardino Wallenstein e la Via degli Italiani, così chiamata per la presenza di vari immigrati italiani, artigiani ed artisti, che nel 1500 giunsero a Praga per lavorare alla decorazione del Castello. A ovest della Piccola Città, sulla collina di Petri, si trova l’omonimo parco, molto suggestivo soprattutto durante il periodo primaverile quando fioriscono gli alberi da frutto e gli innamorati portano fiori davanti al monumento di Karel Hynek Macha, il più celebre poeta romantico di Boemia.

Il Castello di Praga… una città nella città
Dalla Piccola Città si può raggiungere il Castello (Prazsky Hrad), fondato nel IX secolo dal Principe Borivoj. Dal 1918 è la sede del Presidente della Repubblica ed ogni giorno, a mezzogiorno, è possibile assistere al cambio della guardia. Poco distante, si incontra il Vicolo d’Oro, così chiamato per via degli orafi che vivevano qui nel XVII secolo e dove visse anche Franz Kafka al n.22, dal 1916 al 1917. Qui gli alchimisti ricercavano l'elisir di lunga vita e la formula magica per trasformare i metalli in oro.

Mangiare a Praga
Praga vi sorprenderà con la sua varietà di ristoranti e locali che propongono sia cucina tradizionale con piatti saporiti e consistenti, che cucina internazionale. Ristoranti romantici e con viste mozzafiato, ambienti rustici dove mangiare con poco, oppure raffinati locali alla francese… avrete davvero l’imbarazzo della scelta! Per uno spuntino, l’ideale è scegliere un kavarna, un caffè, mentre per una cena, cercate le insegne “Restaurace”, “Vinarna” o “Hostinec”, le tipiche osterie. Come antipasto, consigliamo di provare i Plnena sunka, fette di prosciutto ripiene di panna montata insaporita con rafano grattugiato, mentre come primo piatto ci sono le zuppe di patate, d’aglio, di crauti o d’aneto. “La zuppa è la base, il resto solo un’aggiunta” dicevano nel passato i cechi, per i quali la zuppa serviva spesso da piatto unico. In alternativa si possono provare gli Svestkové knedliky, gnocchi di patate e farina ripieni di prugne secche, oppure di albicocche. Il menu  tradizionale ceco continua con i secondi piatti: il vepo-knedlo-zelo, un arrosto di maiale aromatizzato con semi di cumino, accompagnato da grossi gnocchi simili ai canederli, anatra arrosto accompagnata da gnocchetti di pancetta affumicata e crauti rossi, cotoletta di maiale impanata e fritta, filetto di manzo o cervo in tegame con salsa di panna e mirtilli e gnocchi di pane. E non dimenticate il prosciutto di Praga! Dulcis in fundo lo strudel di mele, gli ovocné knedliky, gnocchetti di frutta con burro fuso o glassa e semi di papavero o il vdolek, un dolce di pasta lievitata guarnito con ribes o marmellata di prugne e panna montata. Deliziose anche le Lázenské oplatky, due cialde leggerissime in cui è racchiuso unos strato di zucchero aromatizzato alla vaniglia, al cacao, a o al cioccolato e le mele fritte in pasta di birra con caramello. Ed ovviamente non può mancare un assaggio della Pilsner Urquell, una delle birre più famose al mondo dal gusto forte di luppolo e la hladinka, la cosiddetta "birra testa piatta".