Parigi, attraversata dal fiume Senna che divide la città in Rive Gauche (la zona degli artisti del Quartiere Latino) e in Rive Droite (la zona commerciale), è la capitale della Francia, nonché anche una delle aree metropolitane più popolate d’Europa, con i suoi 12 milioni di abitanti delle zone urbane. Ereditando la storia di un impero coloniale estesosi su cinque continenti, Parigi è considerata il centro del mondo francofono, ma anche e soprattutto una delle città più importanti ed influenti al mondo. Il suo fascino e la sua magnificenza sono stati raccontati e descritti da innumerevoli scrittori, storici e autori. Parigi è la città dell'amore, la città della Novelle Cousine, la città dell'arte, la Ville Lumiére...

Ile-de-la-Cité
Lo scenario parigino vanta una gran quantità di luoghi di ineguagliabile interesse artistico e culturale, situati anche a breve distanza l’uno dall’altro, quindi visitabili tranquillamente a piedi. Un punto di partenza ideale per visitare Parigi, è l'Ile de la Cité che si trova al centro della Senna, il vero nucleo storico di Parigi. Qui è d'obbligo una visita alla severa e imponente Basilica di Notre Dame che rappresenta la madre di tutte le cattedrali, nonché lo scenario di celebri matrimoni storici. Qui, è stato ambientato anche il cartone Disney Il Gobbo di Notre-Dame. Da non perdere un giro in cima alla torre da cui si gode una vista straordinaria sulla città.

Il fascino retrò del Quartiere Latino
Camminando verso la Rive Gauche, raggiungiamo il centro della cultura, dell’università e del parlamento… parliamo del famoso Quartiere Latino. Sulle orme di Yves Saint-Laurent che ha vissuto per anni in Place Saint-Sulpice, le grandi marche della moda hanno moltiplicato la loro presenza in questo vivace quartiere, ma quello che era un vecchio quartiere letterario, continua a sopravvivere, come attesta la presenza di librerie, negozietti d’antiquariato, caffè dove si incontravano gli scrittori e le piazzette che hanno mantenuto una caratteristica aria di provincia. Qui potrete fare una visita al Panthéon, commissionato da Luigi XV e che oggi custodisce le ceneri di Voltaire. Si raggiunge poi il Marais, l'antico quartiere ebraico dall'aria elegante e tranquilla, caratterizzato da viuzze gremite di bistrot, brasserie e atelier che lo rendono il cuore pulsante di tutte le tendenze parigine. Qui immancabile una foto alla poetica Place des Vosges, ricca di caffè pittoreschi ideali per una breve sosta, numerosi palazzi appartenenti ad alcuni dei casati nobiliari più antichi di Parigi e la casa di Victor Hugo, oggi trasformata in museo. Nella zona spiccano inoltre il Museo di Picasso all’interno dell’aristocratico Hotel Salé e numerosi centri d'arte come il George Pompidou e il Museo d’Arte Contemporanea.

Simboli di Parigi
Più a sud si scopre uno dei simboli cittadini, il Museo del Louvre che attira moltissimi turisti ogni giorno dell'anno. Poi si può raggiungere una delle zone più affascinanti di Parigi, dall'Avenue de Champs-Elisées che conduce a Place Charles de Gaulle, dominata dall’Arc de Triomphe, fino al moderno Gran Arche de la Défense… quasi sei chilometri di storia, partendo dal passato ed arrivando al futuro. La Défense rappresenta infatti il "quartiere degli affari", con monumenti, grattacieli e piazze. Un altro simbolo parigino per eccellenza è la Tour Eiffel, dal nome del suo progettista, che offre uno splendido panorama e che all'interno ospita eleganti ristoranti e luoghi di intrattenimento. Nelle vicinanze, precisamente in zona Muette, si trova il Museo Marmottan, un antico padiglione di caccia divenuto nel 1934 il museo che raccoglie la maggior parte delle opere di Monet, tra cui cinque versioni del ponte giapponese a Giverny ed alcune versioni di grandi dimensioni delle ninfee. Sulla Rive Droite, nella zona nord di Parigi, troviamo il punto più alto della città, ovvero la collina di Montmartre, nota per la Basilica del Sacro Cuore… si tratta di uno dei quartieri più caratteristici della città in cui un tempo si trovavano gli artisti della Belle Epoque, mentre oggi è teatro degli artisti di strada che si esibiscono nella graziosa Place du Tertre.

Mangiare a Parigi
Niente è più “francese” della cucina… Parigi vanta infatti una grande tradizione culinaria ed offre una grande varietà di luoghi in cui mangiare. Le tre grandi istituzioni della gastronomia sono i bistrot e le brasserie, in cui gustare foie gras, formaggi di ogni genere e escargot e le boulangerie come la Gérard Mulot (76 Rue de la Seine) che offre dolci indimenticabili e deliziosi croissant. Una delle più belle brasserie di Parigi, è senza dubbio Mollard (115, Rue Saint –Lazare) che risale al 1867 e vanta un bell'arredo Art Nouveau. Per un veloce spuntino potete raggiungere Maison de la Truffe (19 Place de la Madeleine) in cui vengono servite ottime tartine con tartufo nero a prezzi accessibili. Mentre se desiderate una delle ricette parigine per eccellenza, meritano un assaggio le crêpe dolci e salate del locale Les Etoiles (13 Rue Princesse) oltre alle galettes bretone, deliziose frittelle a base di grano saraceno. Parigi è anche la culla delle millefoglie, del saint-honoré e di altrettante délicatesses che potrete assaggiare al Jean-Paul Hevin (3, Rue Vavin), dove si producono anche 28 qualità di cioccolato fondente. Per un pranzo o una cena a prezzi convenienti, molto carino è Chez Clemant (123, Avenue des Champs Elysée) una catena di locali tipicamente francese, arredato in stile provenzale. Mentre per una cena davvero chic (anche se un po’ costosa!) andate da Maxim’s (3, Rue Royal), un’istituzione parigina dove lo smoking è ancora gradito e dove si può ballare sorseggiando champagne... almeno una volta nella vita!