La chiamano la “Perla del Danubio” e ha fascino da vendere. Budapest è la meta ideale per chi cerca un weekend in una città classica ed elegante...
Si tratta della capitale dell’Ungheria e la maggiore città per numero di abitanti. Fino al 1873 era suddivisa in due città distinte, Buda e Pest, che ancora oggi mantengono la loro individualità: Buda è sicuramente la zona più rilassante, soprattutto nel quartiere della Fortezza, mentre Pest è il centro moderno ed innovativo. In mezzo sta il Danubio, attraversato da romantici ponti come il Ponte delle Catene.

Buda
La città collinare di Buda è cresciuta attorno al Palazzo Reale (o Castello), più volte distrutto e poi accuratamente ricostruito in seguito alla Seconda Guerra Mondiale, quando l’intervento di ristrutturazione ha riportato il palazzo alle originali forme asburgiche. Per raggiungerlo si può utilizzare la funicolare (siklo) costruita nel 1870 che si trova alla fine del Ponte delle Catene oppure chi se la sente può affrontare i gradini della Scalinata Reale. Nel cortile settentrionale del Palazzo si trovano la fontana di Mattia, che prende il nome dal Re Mattia il Giusto, che qui si sposò due volte e la famosa Galleria Nazionale Ungherese fondata nel 1957, che conserva una collezione completa di arte ungherese. E per una pausa golosa, nei pressi del Castello si trova la più antica pasticceria ungherese, fondata nel 1827 e arredata con preziosi mobili d'epoca: è il Caffé Ruszwuem (Szentharomsag ter.7), specializzato nella dobostorta, sette strati di pan di spagna ricoperti di cioccolato. Anche la Principessa Sissi veniva qui!

Il labirinto
Sotto il quartiere del Castello si trova un luogo davvero particolare: è un sistema di grotte a circa 16 metri di profondità che consente di ripercorrere tutta la storia ungherese, dal Paleolitico alla "sezione storica". E' stato soprannominato il Labirinto ed è apprezzato in particolare dagli innamorati che al tramonto, seguendo un percorso predisposto ed entrando da due ingressi separati, si incontano in un posto suggestivo dopo venti minuti di cammino...

Monte Gellert e Tabán
Il Monte Gellért è una delle zone più interessanti della città, perfetta per avere una visione d’insieme. Il nome del monte deriva da San Gerardo Sagredo, il vescovo martire che cercò di convertire i nativi al Cristianesimo, ma che per questo venne poi ucciso. Qui si trovano anche i centri termali più importanti della città come il sontuoso Centro Gellèert in stile Belle Epoque, i Széchenyi e i Rudas Bath, originari del 1550 con interni in stile orientale, una piscina ottagonale e quattro piscine d’angolo con diverse temperature d’acqua e sauna. Sono famosi anche per la loro versione notturna: il venerdì e il sabato sera infatti rimangono aperti fino alle 4 di mattina! Da non perdere anche la Cappella della Roccia, allestita nel 1926 in una grotta sacra. Da visitare anche il quartiere ebraico dove si trova la Sinagoga. Si tratta della più grande d'Europa e la seconda di tutto il mondo dopo quella di New York e può ospitare fino a 3000 persone!

Pest
Pest è la parte più trafficata e frequentata, caratterizzata da importanti attrazioni come il Museo Nazionale Ungherese, un magnifico edificio neoclassico fondato nel 1800, il Teatro Nazionale dell’Opera, che venne costruito per competere con quello di Parigi e l’imponente Parlamento (Kossuth Lajos) situato sulla sponda del Danubio. Si tratta del simbolo della città, un magnifico palazzo concepito nell’800 da Imre Steindl che si ispirò a quello di Londra e al Duomo di Colonia, per celebrare l’indipendenza all’interno dell’Impero austro-ungarico. La via principale di Pest è Váci Utca punteggiata di caffé, locali, boutique, negozi di design e di souvenir. Molti edifici che danno sulla strada risalgono all’Ottocento e ai primi del Novecento, sebbene recentemente siano stati affiancati da moderni grandi magazzini, banche e centri commerciali. Una delle mete di Pest preferite dai turisti è il Viale Andràssy, lungo 2,5 Km e protetto dall'Unesco che si snoda da Piazza degli Eroi (dove parte e arriva la Maratona) al grande parco cittadino di Varòsliget, dove sorgono lo Zoo, l'orto botanico, il Luna Park e le famose Terme Szechenyi. Molto carina anche Piazza Vorosmarty Tre, un'elegante piazza con negozi di lusso, caffé tipici e gallerie d'arte.

Isola Margherita
L'Isola Margherita abitata già in epoca romana, era la riserva di caccia reale ed oggi una tranquilla oasi pedonale sul Danubio aperta al pubblico dal 1869, ideale da ammirare anche a bordo di una bicicletta. All’interno si trova addirittura un giardino giapponese con una ricca varietà di fiori, e piante, laghetti, cascate, giardini e aree gioco. Un tour consigliato a chi ama borghi caratteristici e tranquilli.