SCOPRIAMO LONDRA

A cura di Olivia Baldisserotto
Foto Terramia

Con i suoi 8 milioni di abitanti, Londra è la città più popolosa dell'Unione Europea. Al giorno d'oggi, il termine "Londra" si riferisce alla conurbazione conosciuta come Greater London, composta da 31 Distretti (Boroughs) più la City of Westminister e la City of London. Comune fra gli abitanti è indicare come "Londra" tutto il territorio interno all'autostrada anulare M25.
Città cosmopolita e vitale, caotica, eterogenea, vivacissima, a Londra si può fare e vedere praticamente di tutto. Passeggiare in parchi idilliaci, ammirare opere d'arte straordinarie, tuffarsi nella storia inglese, divertirsi nei pub e nelle discoteche, acquistare oggetti curiosi nei mercatini o fare shopping nelle boutique del centro.


COME SPOSTARSI.

Il modo migliore è utilizzare i mezzi pubblici, autobus e metropolitana. Quest'ultima, con le sue 11 linee e 273 stazioni, copre comodamente tutta la città. Gli autobus, a uno o due piani (single decker o double decker) funzionano sia di giorno che di notte. Con il One day Bus Pass si può girare per l'intera giornata in in tutte le zone.
In alternativa, il buon vecchio Black Cab, il tipico taxi nero a cinque posti, comodo ma un po' costoso. Più economici i mini-cab, con tassisti indipendenti, che però non si possono fermare con un cenno sulla strada.



COSA VEDERE
Trafalgar Square Realizzata nel 1829, la piazza ricorda la vittoria dell'ammiraglio Nelson sulla flotta napoleonica davanti a Capo Trafalgar. La statua di Lord Nelson, alta più di 9 metri, si trova in cima all'omonima colonna, al centro della piazza. Sul lato settentrionale troviamo la National Gallery, una delle più grandi e preziose pinacoteche del mondo.


Buckingham Palace Costruito nel 1703, dai tempi della regina Vittoria è la residenza della famiglia reale. Nel 1993 l'attuale regina Elisabetta decise di aprire il palazzo ai visitori, raccogliere il denaro necessario per i restauri del castello di Windsor. Le sale aperte al pubblico trasudano opulenza e magnificenza. Da non perdere il cambio della guardia, che si tiene ogni giorno alle 11,30. Non lontano, St Jame's Park, uno dei parchi di Londra più belli e ben tenuti, merita senz'altro una passeggiata.

Westminster Abbey. Una delle chiese più visitate del mondo cristiano, capolavoro di architettura gotica, con un'acustica da brivido e un'atmosfera cupa e solenne. Qui riposano i reali inglesi, ma anche santi, personaggi storici e letterati come Shakespeare, Dickens e Kipling. Qui si svolgono le incoronazioni, i matrimoni reali e le messe funebri: il funerale della Principessa Diana ha incrementato le visite all'Abbazia del 300%. Per questo motivo, alcune zone sono oggi chiuse ai visitatori.

Houses of Parliament. Si specchia nelle acque del Tamigi questo meravigliso complesso di edifici, centro del potere politico britannico grazie alla presenza della House of Lords e della House of Commons. Gli edifici del Parlamento si chiamano ufficialmente Palace of westminster, a ricordo dell'antico palazzo reale che qui sorgeva e che venne in gran parte distrutto nel 1800 da un incendio. Il palazzo, composto da oltre 1000 stanze (ma sono poche quelle aperte ai visitatori) è una splendido esempio di nuovo stile gotico. Annessa a Westminster la Torre dell'Orologio, celebre in tutto il mondo con il nome di Big Ben, sicuramente uno dei simboli della città. La torre ha un'altezza 96,3 m e fu completato nel 1852. Il soprannome del campanile deriva dalla gigantesca campana di 13 tonnellate che scandisce le ore e che è usato come segnale orario dalla radio britannica.

British Museum ll più antico e maestoso museo del mondo merita senza dubbio una visita. La sua collezione di circa sei milioni di oggetti abbraccia l'intera storia del genere umano, da circa 1,8 milioni di anni fa sino ad oggi ed offre alcune delle antichità più famose in assoluto, tra cui anche: la stele di Rosetta, le sculture del Partenone, bronzi di Benin, mummie egiziane, il tesoro di Oxus (Sala 51), il corredo funerario della nave-sepolcro di Sutton Hoo.
Il British Museum vanta anche la collezione più importante al mondo di monete e banconote, una ricca collezione di orologi da muro e da polso, che include anche i primi esemplari di strumenti scientifici, e una raccolta di disegni e stampe con oltre 3 milioni di opere.
L'ingresso al Museo è gratuito. La visita a mostre temporanee potrebbe essere a pagamento.

Tower Bridge e Tower of London. Il famoso e caratteristico ponte, in grado di aprirsi in 90 secondi per consentire il passaggio delle grandi navi, si trova nella parte orientale della città e ospita al suo interno il Tower Bridge Museum, che ne racconta la storia.
Poco distante dal ponte si trova la Tower of London, voluta da Gugliemo il Conquistatore nel 1078, e considerata la più bella fortezza medievale d'Inghilterra. Qui è conservato il Tesoro della Corona, che con i suoi magnifici gioielli è la più ricca mostra esistente al mondo. Covent Garden. Una delle zone più caratteristiche e piacevoli della città, meta ideale per il passeggio e lo shopping. Un vivace mix di negozi di ogni tipo, gallerie, ristoranti, pub, bancarelle di artigianato e antiquariato. E' anche un vero e proprio palcoscenico all'aperto dove si esibiscono artisti di strada di ogni tipo: musicisti, attori, maghi, illusionisti, danzatori creano un'atmosfera unica ed eccitante e fanno di Covent Garden un rinomato e imperdibile " street theatre".

Windsor Castle La residenza ufficiale della regina dista 35 km da Londra, ma vale senz'altro la pena spendervi una mezza giornata. Il Castello, originariamente edificato in legno per volere di Gugliemo il Conquistatore (1078), si erge su una roccia calcarea dominante la riva del Tamigi: è considerato uno dei castelli più belli al mondo ed è il più grande ancora abitato. Gli Appartamenti di Stato sono aperti al pubblico solo quando la Regina non è a palazzo, contengono tra le più belle collezioni d'arte del mondo (tra cui capolavori di  Rembrandt, Rubens, Holbein e Van Dyck e disegni di Leonardo , Raffaello e Michelangelo) oltre che una maestosa collezione di armi antiche e vecchie armature. Graziosissima la Casa delle Bambole appartenuta alla Regina Mary. Le altre parti del Castello ( Lower Ward , Round Tower, S. George's Chapel , Albert Memorial Chapel) si possono visitare tutto l'anno.
Piacevole sarà anche una passeggiata lungo le stradine acciottolate di Windsor, cittadina pittoresca di sapore medioevale, per fare poi una sosta e uno spuntino in una delle storiche osterie dove il tempo sembra essersi fermato al XVII secolo.


VIVERE LA NATURA
Se il tempo è bello i parchi di Londra diventano luoghi indispensabili di relax e tranquillità, perchè la città è caotica e una sosta nel verde diventa senz'altro gradita.
I più grandi giardini pubblici di Londra sono formati da Hyde Park con gli adiacenti Kesington Gardens. Il parco, antica riserva di caccia reale, offre anche una gran quantità di attività per il tempo libero, come il nuoto, la canoa e la barca a remi sul lago chiamato "Serpentine" , la pesca (solo con permesso), cavalcata, bowling, tennis, bicicletta. Non mancano i concerti, la zona con giochi per i bambini e ampi prati verdissimi. Una curiosità è senza dubbio lo "Speaker's Corner", particolare spazio dove ogni domenica chiunque si può recare per sbraitare, declamare o divagare su qualsiasi argomento.

St .Jame's Park, più piccolo, è però molto curato ed elegante. Nelle immediate vicinanze Green Park è molto più tranquillo e ha dei bei sentieri ideali per correre. Regent's Park offre, dalla collina Primrose Hill, una splendida vista della città. I Kew Garden sono invece i giardini botanici inglese, con due grandi e belle serre vittoriane. Qui l'ingresso è a pagamento.


SHOPPING
Vero paradiso dello shopping, Londra offre grandi magazzini, boutique d'alta moda, negozi di ogni tipo, bancarelle, mercati di antiquariato e oggetti curiosi.
La via principale dello shopping londinese è Oxford Street con oltre 300 fra negozi e megastore. Cioè tutti quelli che riuscite ad immaginare.
Altre due zone ideali per lo shopping sono King's Road e Regent Street, dove sono concentrati alcuni tra i più antichi e famosi della città.
Anche Covent Garden è una buona meta per fare acquisti, e si trovano anche oggetti eccentrici e cibi golosi.
E naturalmente come non dare un'occhiata ai negozi della mitica Carnaby Street? Ne vale la pena, anche se non si trova niente da comprare.
Per chi ama andare per mercati e mercatini, Londra è proprio il posto giusto: nel corso della settimana, si tengono decine di mercati.
Camden è uno dei piú rinomati mercati di Londra, si tiene dal giovedì alla domenica e offre generi alimentari, opere d'arte, oggetti di antiquariato, articoli musicali, abiti di ogni tipo. Un altro famoso mercato di Londra è Portobello Road, nel cuore del celebre quartiere Notting Hill. Qui, dal venerdì alla domenica, si vendono oggetti di antiquariato di qualità, abiti d'epoca, accessori stravaganti e alimenti biologici.
Ma quando si parla di shopping a Londra è impossibile non pensare ai famosi magazzini Harrod's, oltre che luogo di acquisti di lusso, ormai vera e proprio icona della città. Una delle maggiori attrattive è il reparto alimentari dove si può ammirare una immensa esposizione prodotti provenienti da ogni angolo della terra. Il suo  il reparto del Tè è  indicato per fare piccoli regali, carini e poco dispendiosi.


MANGIARE E BERE
A Londra di può mangiare praticamente di tutto: ristoranti di ogni tipo, da quelli di lusso ai più ecoonomici,offrono le specialià gastronomiche un po' di tutto il mondo. Pasta e pizza non mancano neanche qui.
Se invece si vuole mangiare all'inglese, si può optare per una steak house, bisteccona e patatine fritte. Nei pubs servono piatti unici abbondanti e gustosi, magari innaffiati con una "pint" di birra ( circa mezzo litro).
Il pranzo viene servito in genere dalle 12 alle 14, la cena dalle 18 in poi, ma in molti ristoranti del centro l'orario continuato permette di mangiare piatti caldi a tutte le ore. E se volete concedervi un vero lusso, sperimentate un tradizionale tea-time in un grande albergo (Landamark, Claridges's, Four Season) o in una sala da the (Richoux serve il tè delle 5 a tutte le ore). The al latte, torte, sandwiches e, purtroppo, anche prezzi salati. Ma per una volta...